Item 160 - Tétanos.

Définition

• Tétanos = toxi-infection neurotrope non immunisante et non contagieuse causée par Clostridium tetani

Epidémiologie

• En France : rare (< 10 cas/an) / personnes âgées ++, surtout femmes (pas de service militaire) / non ou mal vaccinées
• Dans le monde : fréquent / 150000 morts par an par tétanos néonatal (de mère non vaccinée)
• Mortalité ~ 30% en France mais près de 80% pour le tétanos néonatal

Physiopathologie

• Germe : bactérie: Clostridium tetani (bacille Gram positif anaérobie strict ubiquitaire)
• Réservoir : sous forme de spore / peut survivre des années dans le milieu extérieur (!)
• Pénétration : par plaie cutanée / germe non invasif : prolifération locale avec synthèse de toxine
• Diffusion : de la toxine tétanique par voie axonale rétrograde: blocage des R-GABA
• → hyperactivité des neurones moteurs = spasmes musculaires violents

Examen clinique (+++)

• Terrain / anamnèse
• Vaccination non ou mal faite
• Sujet âgé avec prédominance féminine (dans les pays développés)
• !! savoir évoquer un tétanos devant tout trismus apyrétique
• Anamnèse : rechercher porte d’entrée (à savoir)
• Tétanos aigu généralisé (80%)
• phase d’incubation : asymptomatique / 3 à 30J (8J en moyenne)
• phase d’invasion : trismus permanent / apyrétique / non douloureux / bilatéral / irréductible et invincible (« rictus sardonicus »)
• phase d’état : contracture musculaire généralisée / opisthotonos (hyperextension du dos par contracture des paravertébraux) / spasmes paroxystiques / sueurs profuses et dysautonomie / décès dans 30% des cas
• Autres formes cliniques
• tétanos localisé : atteinte limitée au site d’inoculation / !! risque évolutif
• tétanos céphalique : atteinte des nerfs crâniens: PFP (VII) / diplopie (III)
• tétanos néonatal : par cordon ombilical / incapacité à téter puis généralisé

Examens complémentaires

• Trismus + plaie non cicatrisée : interêt du prélèvement de la plaie
• Culture pour recherche de C.tetani
• NB : Pas besoin de précaution complémentaire 
• Recherche toxine par PCR, inoculation à la souris : en CNR (Centre National de Référence) uniquement
• Ne doivent pas retarder la prise en charge thérapeutique (à savoir)

Diagnostics différentiels

• Autres étiologies d’un trismus
• infectieuses: infection dentaire ++ / angine avec phlegmon
• tumorales: tumeur maligne de la parotide
• traumatiques: fracture mandibulaire
• médicamenteuses: neuroleptiques
• neurologiques: AVC / Horton
• psychiatriques